Une méthode d'éducation scientifiquement testée.
Durant le mois de Novembre j'ai participé, par pur intérêt personnel, à une étude de comportement.
J'ai accepté de soumettre mon travail à l'oil averti des scientifiques spécialisés en éthologie.
J'ai été amenée à manipuler et à travailler suivant ma méthode six ponettes de race Welsh de l'élevage du Haras de Carmantran, propriété de Monsieur Philippe Kuntz, à Castelnau d'Estretefonds (31).
Je ne peux rien préciser sur l'objet de la recherche scientifique motivant cette étude car je n'en ai pas reçu l'autorisation. Toutefois je tiens à commenter le détail de mon travail avec les pouliches, que j'ai trouvé particulièrement intéressant du fait de la similitude de race, de sexe, d'état (vierges d'éducation) et de mode de vie (rare) des 6 ponettes, ce qui permet des comparaisons.
J'espère pouvoir vous transmettre les résultats de cette étude dans quelques mois, lorsque les données recueillies auront été analysées par l'équipe scientifique.
Le travail préalable à la manipulation
A l'arrivée de l'équipe, les ponettes, qui vivent en troupeau et en plein air intégral sur de grands espaces, n'avaient jamais été licolées car elles étaient toujours déplacées en groupe.
Il s'est avéré nécessaire, afin de pouvoir les amener au rond de longe, de leur apprendre à porter un licol et à marcher en main. Trois jours de suite, nous avons consacré dix minutes par animal à ce travail, ce qui les a aussi préparées à se séparer momentanément de leurs semblables.
Il a ensuite fallu leur faire passer des pré-tests pour enregistrer des données préalables à l'étude. D'autres tests ont été passés après la manipulation pour recueillir les données post-éducation.
Les exercices prévus pour la manipulation:
Je ne dispose que de 4 passages de 50 minutes au cours desquels je dois faire effectuer, dans la mesure du possible, les mêmes exercices d'entraînement à chaque ponette.
Cette limite de temps m'a gênée dans l'obtention de résultat car je n'ai pas pu consacrer tout le temps qu'il fallait à certains exercices.
(En approche naturelle, rappelons-le, c'est le cheval qui détermine le temps dont il a besoin pour progresser.)
Les cinq exercices d'entrainement
Détail du travail pour chaque ponette
Minwy une ponette très intelligente, mais qu'il faut cadrer, lire la suite......
Nashri: ma meilleure élève du point de vue de la relation avec l'homme et de la réceptivité,lire la suite.....
Ladybird: une partenaire attachante,agréable à travailler,voire la suite.....
Merry Jump: ma plus grande satisfaction de travail! lire la suite...
Nicky encore immature parfois douce, parfois réactive. lire la suite...
Marylou: Qui va piano, va sano...! (des progrès lents mais sans régression) la suite ...
Après le premier passage, les ponettes étaient désensibilisées aux caresses, au stick et à la longe, cédaient à la pression, soulevaient plus ou moins bien les pieds, et travaillaient en longe au pas et au trot avec arrêt face à moi.
Au cours de la 2eme séance j'ai abordé les autres exercices de désensibilisation avec succès, sauf pour Marylou. J'ai aussi essayé tout le monde en liberté et j'ai dû souvent arrêter tout en catastrophe pour sauvegarder le rond de longe, les ponettes ayant une fâcheuse tendance à se glisser entre les fils! (Les scientifiques n'ont pas tenu à électrifier les fils, ce qui aurait pu modifier le comportement des animaux.)
A la 3ème séance, j'ai révisé les exercices et les ai combinés entre eux. J'ai consacré plus de temps sur les exercices qui ne me semblaient pas parfaits chez chaque ponette. J'ai abordé le travail en liberté avec celles qui ne me faussaient pas compagnie.
La 4ème séance a été consacrée plus particulièrement à l'exercice du parapluie ainsi qu'au travail en liberté: 5 ponettes sur 6 l'ont réussi, sans chercher à me quitter.
Mes appréciations sur la manipulation
Avec aucune ponette je n'ai eu besoin d'aller jusqu'en phase 4 pour obtenir une réponse: peut-être une conséquence de la vie de ces ponettes en troupeau?
Cela semble confirmé par le fait qu'elles sont en général sensibles sur le plan tactile.
Je suis étonnée aussi par leur capacité et leur rapidité d'assimilation:
seulement 4 heures de travail effectif par animal ont suffi pour transformer des "sauvageonnes" (familières à l'homme mais vierges de toute éducation) en ponettes bien élevées se laissant attraper au pré, marchant en main, donnant les pieds, marchant en longe aux trois allures et préparées à être débourrées en ce qui concerne la désensibilisation, la sensibilisation aux aides, et le respect envers l'être humain.
Tous les comportements indésirables ont été rapidement corrigés, beaucoup plus rapidement que chez les chevaux dont le comportement est déjà modifié par l'approche humaine.
Elles sont aussi plus attentives à l'humain, bien que gênées par l'instinct grégaire.
J'aurais aimé parfaire le travail effectué sur chaque ponette selon leurs besoins particuliers, mais la limite de temps qui m'était imposée, ainsi que les contraintes de l'étude (ne pas privilégier un exercice) ne m'a pas permis de le faire, notamment sur Nicky et Marylou qui auraient mérité quelques séances de plus.
Un grand merci à M. Kuntz qui m'a confié ses ponettes sans hésiter alors qu'il ne m'avait jamais vue travailler.
Participation à une étude éthologique
Description de la phase d'entraînement
J'ai adapté sans trop grand déséquilibre l'ordre et le temps consacrés à chaque exercice en fonction du tempérament de chaque individu (afin d'être en conformité avec ma méthode d'éducation des chevaux), seul le temps total d'entraînement est identique pour chaque poney, soit 50 minutes par passage. L'ordre de passage des poneys a été tiré au hasard.
Chaque ponette a donc bénéficié de 3h30 d'entraînement dans le rond de longe, plus 30 minutes réparties sur trois jours pour leur apprendre à marcher en main, soit un total de 4 heures seulement d'éducation.
1- désensibilisation visuelle, tactile et sonore, durée 10'
But:Instaurer un lien de confiance. Apprendre au cheval à dominer la peur en acceptant calmement un contact de plus en plus ferme. (accepter un objet, prendre la longe en bouche, supporter le poids du buste sur le dos, accepter une simulation de sanglage, accepter les gestes brusques.)
Technique: approche et retrait, confort / inconfort, attitude corporelle.
Matériel utilisé: longe de 4 m, licol en corde, stick, drapeau (sac plastique attaché au stick), couverture de survie, parapluie.
2- cessions à la pression avec contact, durée 10'
Il s'agit de stimuler le cheval le plus légèrement possible avec un doigt, le licol ou la longe, pour déplacer l'avant et l'arrière-main, lui demander de reculer, de baisser la tête, de ployer l'encolure, de donner ses pieds. Il s'agit d'une sensibilisation, notamment pour préparer les aides.
3- cessions à la pression à distance, durée 10'
On déplace les différentes parties du corps du cheval par l'expression corporelle imitant celle d'un cheval dominant.
But commun à 2 et 3: Apprendre au cheval qu'il passe après l'homme dans la hiérarchie, l'humain qui prend l'initiative des déplacements doit être considéré comme un "leader" par le cheval.
Technique (id): inconfort/confort, attitude corporelle.
Matériel utilisé (id): longe, stick, licol.
4- travail en longe sur le cercle durée 10'
Le cheval est face à l'humain, il déplace son avant-main dans la direction indiquée et se met en cercle à l'allure demandée. Il ne doit pas en changer sauf indication contraire.
But: contrôle du cheval dans les trois allures, maintient des allures, responsabilisation du cheval.
Technique: confort/inconfort, attitude corporelle.
Matériel utilisé: longe, stick, licol.
5- travail en liberté durée 10'
But: contrôler les mouvements, la direction et les allures du cheval sans lien physique dans le rond de longe.
Technique: confort/inconfort, attitude corporelle.
Matériel utilisé: stick, utilisé comme prolongation du bras.